Alex van Warmerdam est l'auteur le plus important du cinéma néerlandais. C'est un artiste unique, aux multiples facettes, qui a son propre style, son propre humour, et qui dresse une image à la fois reconnaissable et aliénante des Pays-Bas.
ARTISTE POLYVALENT
Alex van Warmerdam réalise, écrit, peint, joue, compose, invente, créant ainsi son propre univers. NR. 10 (2021) est son dixième long métrage depuis ses débuts en 1986 - mais il avait déjà commencé à faire du théâtre en 1972.
Van Warmerdam est né à Haarlem en 1952 et a grandi à IJmuiden. Au départ, il était surtout intéressé par la peinture. Il a fréquenté l'École Graphique et l'Académie Rietveld. À partir de 1974, il se lance dans la création d’un théâtre musical absurde avec Hauser Orkater.
En 1980, Alex et son frère Marc fondent la compagnie de théâtre De Mexicaanse Hond, dans le sillage d'Orkater. La compagnie reste une valeur sûre dans le paysage culturel néerlandais. Certaines de ses performances ont servi de base à plusieurs des films de Van Warmerdam.
« Je pensais qu'en tant que réalisateur, il fallait tout savoir. Au cours de ma collaboration avec Frans Weisz, j'ai constaté que ce n'est pas du tout le cas. Il n'est pas nécessaire de s'y connaître en matière de caméras et d'éclairage. Il suffit de savoir à quoi tout doit ressembler et être capable de communiquer ses idées. Et donc je me suis dit : C’est ce que je vais faire moi aussi. »
Van Warmerdam joint le geste à la parole : en 1984 il réalise le court-métrage DE STEDELING pour la VPRO.
En 1986, son premier long métrage, ABEL, rencontre un grand succès aux Pays-Bas. Le film attire plus de 300.000 visiteurs et remporte les Golden Calf Awards (Veaux d’Or) du meilleur film et du meilleur réalisateur. Jamais on n’avait vu un film aussi absurde aux Pays-Bas.
FILM
« La signature de son travail cinématographique est unique et tout à fait personnelle. L'image, l'histoire, les décors et le langage sont immédiatement reconnaissables comme étant "Warmerdamiens". » (Extrait du rapport du jury du Golden Calf for Film Culture pour Alex et Marc van Warmerdam)
ABEL est suivi en 1992 par DE NOORDERLINGEN (LES HABITANTS) pour lequel Van Warmerdam remporte de nouveau Veau d’Or pour meilleure réalisation tandis que Rudolf Lucieer est récompensé par le Veau d’Or du meilleur acteur. Ce film portant sur un lotissement néerlandais dans les années 60 a été inclus dans le Canon du film néerlandais en 2007.
Depuis DE JURK (LA ROBE) en 1996, les Van Warmerdam ont pris en main la production de leurs propres films avec Graniet Film. Depuis lors, Marc van Warmerdam est également le producteur attitré des films de son frère. Après KLEINE TEUN (LE P’TIT TONY) en 1998 et GRIMM en 2003, vient OBER (2006). Bien accueilli par la critique, ce dernier est un succès commercial et est couronné par le Veau d’Or du meilleur scénario. DE LAATSTE DAGEN VAN EMMA BLANK (LES DERNIERS JOURS D'EMMA BLANK), sorti en 2009, est quant à lui basé sur une pièce de théâtre de De Mexicaanse Hond.
En 2013, BORGMAN a été le premier film néerlandais en 38 ans à être sélectionné pour la compétition de la Palme d'or du Festival de Cannes. Le film, qui raconte l'histoire d'un mystérieux intrus venant perturber la vie d'une riche famille habitant une grande villa, cumule les Veaux d’Or du meilleur film, du meilleur scénario et de la meilleure actrice (Hadewych Minis).
Après SCHNEIDER VS. BAX, un thriller situé dans les polders (2015), Van Warmerdam a travaillé à un nouveau montage de GRIMM. Ce director’s cut, c’ est la version du film telle qu'il l'avait envisagée au départ. Pendant ce temps, Van Warmerdam avait déjà recommencé à écrire et le résultat, NR. 10, était prêt en 2021.
TYPIQUE
« J'essaie de surmonter mes propres dogmes. Je ne veux pas devenir un Alex van Warmerdam made in Taiwan. Mais c'est compliqué. J'essaie par exemple parfois de faire un type de gros plan différent de ce que je fais habituellement, plus proche. Mais j’aime tout simplement l'espace. Et de nos jours tout est juste proche, proche, proche, on regarde presque dans les pores. Je ne trouve pas ça beau du tout. »
L'œuvre de Van Warmerdam puise ses éléments dans la comédie classique, le mélodrame, la satire, le thriller, le surréalisme, l'horreur et les phénomènes paranormaux. Tous ces éléments créent un monde qui lui est propre, à la fois reconnaissable et surprenant.
"Il se nourrit d'événements absurdes, cachés ou de tendances de la vie quotidienne qui semblent ordinaires. Avec pour objectif de mettre à nu les émotions humaines profondes qui se cachent sous la surface. Des émotions cachées sous une couche de décence : sous une façade de cravates et de tailleurs. Des sentiments et des événements sur lesquels les gens préfèrent fermer les yeux, les fenêtres et les portes." (Eye-Exposed)
Van Warmerdam n'explique pas. Il laisse l'interprétation de son travail au spectateur. On pénètre dans son cerveau, mais une fois qu'on y est, on doit déterminer par soi-même si on veut y être. Dans l’univers de Van Warmerdam, les personnages sont rarement heureux. L'humour est noir et cynique. L'intérêt personnel semble être le principal moteur des personnages, ce qui conduit à des agressions et à des situations absurdes. La civilisation humaine se réduit à une peau de chagrin.
« Aux Pays-Bas, il existe deux types de films : les films commerciaux grand public et les films d'art et d'essai », explique Van Warmerdam dans une interview pour Cryptekeeper. « Il n'y a presque rien au milieu, mais je suis peut-être le seul cinéaste néerlandais à me situer effectivement entre les deux. [...] Je ne pense pas que mes films soient typiquement néerlandais. Les gens que je montre sont peut-être typiquement néerlandais, mais ma façon de filmer n'est absolument pas typiquement néerlandaise. »
L'architecture et les maisons constituent des personnages importants dans les films de Van Warmerdam. La villa dans BORGMAN, la péniche dans SCHNEIDER VS. BAX, la maison dans DE LAATSTE DAGEN VAN EMMA BLANK et la petite église dans NR. 10 jouent tous un rôle crucial.
Il s'avère souvent que les décors que Van Warmerdam a en tête pour ses films soient introuvables. Il faut donc les construire. Pour DE NOORDELINGEN, une rue et une forêt ont été construites dans le Flevopolder. Pour KLEINE TEUN (P’TIT TONY), une ferme et une grange ont été bâties, ainsi que des routes et des fossés. Pour BORGMAN et DE LAATSTE DAGEN VAN EMMA BLANK, Van Warmerdam a fait construire une villa entière, entourée d’un jardin.
« C'est absolument typique au cinéma de construire sa propre réalité. C'est ainsi qu'on a le contrôle de l’illusion. On peut faire ce qu’on a en tête et c'est pratique », explique Van Warmerdam à propos de la construction des décors. « C'est classique. Il suffit de regarder Hitchcock et Kubrick. » (VPRO)
Il n’y a pas que les maisons à être présentes chez Van Warmerdam, les bois reviennent aussi régulièrement. C’est particulièrement évident dans GRIMM, où tout commence dans la forêt. C'est comme si la maison et la forêt amplifiaient les émotions des personnages.
WARMERDAMIEN
« Est-ce que je pourrais peut-être prendre un bain ici ? » (BORGMAN)
Les films de Van Warmerdam sont une affaire de famille. Son frère Marc produit, son frère Vincent compose souvent la musique et Annet Malherbe, qui est mariée à Alex, est impliquée à la fois devant et derrière la caméra. Les acteurs reviennent régulièrement et pour le travail de caméra, le montage et la direction artistique, Van Warmerdam s'appuie sur des fidèles comme Tom Erisman, Job ter Burg et Geert Paradis. Malgré l'empreinte que Van Warmerdam imprime à son travail, ses films sont un travail d'équipe et il sait très bien ce qu'il doit confier aux autres.
« Le muesli, c’est sain ? Je ne trouve pas. Le muesli me rend dépressif. Le muesli c'est pour les chèvres ! » (SCHNEIDER VS. BAX
Il va sans dire que Van Warmerdam réalise et peint lui-même les affiches de ses films. Pour le financement de BORGMAN et NR. 10, un piézographe unique de Van Warmerdam a même été offert via un financement crowdfunding.
« Elle allait mourir. Elle l'avait promis ! » (DE LAATSTE DAGEN VAN EMMA BLANK
Van Warmerdam écrit lui-même tous ses films et pièces de théâtre. Il a également publié des romans et un recueil de poèmes. Son travail graphique joue bien entendu un rôle important dans ses pièces de théâtre et ses films, mais existe aussi par lui-même. Du 10 juin au 2 septembre 2018, tout cela a été réuni sous le nom de "L'histoire kaputt", en une grande exposition solo de Van Warmerdam à EYE Amsterdam. À cette occasion, Van Warmerdam a réalisé de nombreuses nouvelles œuvres, notamment des films, des installations et des objets.
Van Warmerdam est l'un des rares cinéastes néerlandais dont la réputation est également établie à l'étranger. Outre les nombreux festivals internationaux qui ont projeté ses films, c’est surtout le public français qui se révèle particulièrement séduit par le cinéaste le plus important des Pays-Bas.
"EHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH
HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH
HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH
HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH…” (OBER)
Sources consultées : VPRO Gids, Eye-exposed, Noord Hollands Dagblad, VPRO Podcast, Meet Alex van Warmerdam, Gebouwd voor de film, Cinetree
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GRIMM RE-EDIT is de film die het altijd al had moeten zijn. Het is de nieuwe bewerking van Alex van Warmerdam’s film GRIMM (2003), zijn vijfde en enige film waarvan de Nederlandse regisseur vond dat hij er meer uit had kunnen halen. Zestien jaar later is GRIMM RE-EDIT het resultaat van een nieuwe montage mét nieuw beeld, geluid en muziek.
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