Interview de Lucas Belvaux

Comment est née l'idée de ce film?

L'origine du film, c'est un livre inspiré d'un fait divers réel qui s'est passé à New York, dans le quartier du Queens, en 1964. C'ést le meurtre d'une jeune femme qui s'appelle Kitty Genovese, serveuse dans un bar de nuit, et qui, en sortant du travail à 3 heures du matin, a été agressée par un tueur en série qui l'a tuée. C'est un meurtre particulièrement horrible et long. Ca a duré à peu près 20 minutes entre le début de l'agression et sa mort.

Ce qu'il y a eu de particulier sur cet assassinat, ce qui l'a rendu célèbre, c'est qu'il y a eu 38 témoins. 38 personnes ont vu ou entendu quelque chose.  38 personnes ont compris qu'il se passait quelque chose de grave, et personne n'a rien fait. Personne n'a pris son téléphone pour appeler la police, personne n'est descendu dans la rue pour dire "qu'est-ce qu'il se passe" ou "arrêtez"... Rien. Elle aurait pu être sauvée, si quelqu'un avait ne fut-ce que ouvert sa fenêtre et crié, elle aurait été sauvée.  Personne n'a rien fait et elle est morte.

Pourquoi personne n'est intervenu?

Comme ça a été révélé par la presse, c'est devenu un gros scandale aux Etats-Unis. C'est à ce moment-là que le 911, numéro d'appel d'urgence, a été créé.

Le scandale a été tel que ça a provoqué beaucoup d'études sociologiques. On a parlé d'un syndrôme Kitty Genovese. Les conclusions ont été que plus il y a de témoins, moins on se sent responsable de ce qui se passe, et donc moins on a besoin ou envie d'intervenir.  Moi, cette réponse-là ne me satisfait pas.

Quand ça m'arrive, quand je suis en présence de ce genre de chose, je ne me dit pas que d'autres l'ont vu et vont téléphoner, j'interviens. Je n'ai jamais été confronté à quelque chose d'aussi grave, mais quand j'ai été confronté à quelque chose, j'ai fait quelque chose.

Moi je ne sais pas pourquoi le personnage principal n'a pas réagi, je n'ai pas d'avis là-dessus. Je ne saurai jamais pourquoi il n'a rien fait. C'est osbcur, c'est profond...

Peut-être qu'il faudrait 10 ans de psychanalyse, et peut-être que même ça ne suffirait pas. Même lui, probablement ne le sait-il pas. Ce qui m'intéresse, dans le film, c'est "après" : comment ça se passe après ça, comment lui vit avec ça, comment les autres vivent avec ça, comment la société vit avec ça.

Pensez-vous que ce film peut changer les gens?

Je pense qu'un film ne change jamais les gens. Je n'ai pas cette prétention-là. Mais je pense que chaque film fait partie du progrès. Ou de la régression, ça peut jouer dans l'autre sens aussi.  Les films, la littérature, la réflexion, la philosophie, etc... font qu'on parle des choses, qu'on pose les problèmes. Je pense que l'humanité en général est moins violente qu'il y a 1000 ans! Et que dans 1000 ans peut-être, on sera encore plus civilisés. Et peut-être que mes films auront un tout petit peu contribué à ça. Moins que les livres des grands philosophes, mais ça aura alimenté la discussion.

Est-ce juste de dire que votre film est un film très sombre?

C'est vrai que c'est un film sombre, mais ce n'est pas un film desespéré.  Sur la place de l'homme, sur ce qui fait l'humanité, le film n'est pas sombre parce qu'il dit quand même que l'homme est responsable de ses actes.  Et ça reste quand même quelque chose de plutôt optimiste.